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Brasilien ist der flächen- und bevölkerungsmäßig fünftgrößte Staat der Erde. Er nimmt fast 50 Prozent des Kontinents ein. Der Name des Landes geht auf den portugiesischen Namen des Brasilholz-Baumes (Pau-brasil) zurück. Brasilien wird geprägt von ausgedehnten Regenwäldern im Amazonas-Tiefland im Norden und von Hochebenen, Hügeln und Gebirgen im Süden. Der Großteil der Bevölkerung lebt an bzw. in der Nähe des Atlantiks, hioer befinden sich auch fast alle Großstädte des Landes. Brasilien zählt zu den artenreichsten Ländern der Erde. Leider sind viele der Pflanzen und Tierarten in seinem Bestand gefährdet. Dies liegt vor allem auch an der überbordenden Holzwirtschaft, waren zu Beginn der Kolonialisierung noch etwa 60 Prozent des Landes von Wald bedeckt, sind es heute nur noch etwa 30 Prozent.